Foi talvez o maior momento da carreira ilustre de David Beckham no futebol. A Inglaterra precisava marcar contra a Grécia em 2001 para se classificar para a Copa do Mundo, e ele se posicionou para uma cobrança de falta com pouco tempo restante.

Ele então curvou a bola para dentro da rede, desencadeando alegria por toda a Inglaterra. O narrador Gary Bloom falou pela nação quando gritou: “Deem a esse homem um título de cavaleiro!”

Demorou 24 anos, mas agora ele o receberá.

Como se consegue um título de cavaleiro?

Na era moderna, os títulos de cavaleiro são conferidos pela família real britânica a cidadãos que alcançaram grande sucesso em suas áreas e serviram ao seu país de uma forma ou de outra.

“Os contemplados variam de atores a cientistas e de diretores de escolas a industriais”, diz o site da família real. Agora pode acrescentar “ex-estrelas do futebol incrivelmente bonitas e famosas”. Aqueles que recebem o título de cavaleiro ganham o tratamento de “sir”.

Vamos conhecer as credenciais de Beckham, ou melhor, Sir David.

Beckham, 50 anos, foi um importante jogador de futebol, com passagem marcante pelo Manchester United e pela seleção inglesa. Seu famoso pé direito tinha a incrível habilidade de curvar bolas pelo ar e colocá-las na rede, inspirando o título do filme de 2002 “Bend it Like Beckham” (“Joga Como Beckham”).

Sua carreira pós-futebol incluiu a copropriedade do Inter Miami, um time da Major League Soccer. Ele tem sido embaixador da Unicef, e seu carisma ajudou Londres a garantir o direito de sediar os Jogos Olímpicos de 2012.

Em 2003, ele foi nomeado Oficial da Ordem do Império Britânico, ou OBE, um título inicial comum no caminho para o título de cavaleiro.

Quem mais possui o título de cavaleiro?

Milhares de pessoas, algumas das quais você provavelmente já ouviu falar.

Uma amostra: o piloto de Fórmula 1 Lewis Hamilton; o tenista Andy Murray; os atores Michael Caine e Anthony Hopkins; os cantores Elton John e Mick Jagger; e os ex-primeiros-ministros Tony Blair e John Major.

Isso não parece justo para as mulheres.

O equivalente feminino é “dame” (dama), e suas portadoras incluem a magnata da mídia Anna Wintour e as atrizes Emma Thompson, Judi Dench e Julie Andrews.

O que acontece na cerimônia de nomeação de cavaleiro?

Beckham se ajoelhará sobre seu joelho direito em um banquinho de nomeação diante do Rei Charles 3º, que colocará a lâmina de uma espada no ombro direito de Beckham, seguido pelo esquerdo. Seria de esperar que o rei então dissesse: “Erguei-vos, Sir Beckham”.

Mas, decepcionantemente, a família real diz em seu site que essas palavras “não são usadas” na cerimônia.

Embora a honraria de Beckham tenha sido amplamente noticiada pela mídia britânica, espera-se que seja formalmente anunciada apenas na próxima semana. A cerimônia é esperada nas semanas ou meses seguintes.

Beckham não é próximo da realeza?

Sim. Os príncipes William e Harry, filhos do rei e grandes fãs de esportes, conviveram com Beckham, que compareceu aos casamentos deles. Ele também realizou trabalhos de caridade com Charles.

Beckham esperou na fila com o público em geral por 12 horas para prestar suas homenagens quando o caixão da Rainha Elizabeth 2º estava no Westminster Hall, em 2022.

Ainda assim, e-mails de 2013 vazados para a mídia britânica mostraram que Beckham havia ficado frustrado com sua espera por um título de cavaleiro.

Os títulos de cavaleiro, que datam da era romana na Grã-Bretanha, estão mais intimamente associados à Idade Média, quando os cavaleiros eram treinados em batalha e protegiam o soberano. (A família real observa que um título de cavaleiro atualmente “não implica obrigações militares para com o soberano”.)

O quase mítico Rei Arthur tinha sua famosa equipe de Bedivere, Galahad e Gawain. Mas nos tempos modernos, os cavaleiros participam de significativamente menos aventuras.

Mais importante: O que isso significa para Posh?

A esposa de Beckham, Victoria, a cantora pop e designer de moda talvez mais conhecida como Posh Spice das Spice Girls, também receberá um título e doravante será conhecida como Lady Beckham. Ela também possui um OBE, por “serviços à indústria da moda”. Nenhuma palavra sobre futuros títulos para Scary, Ginger, Sporty ou Baby Spice.

Este artigo apareceu originalmente no The New York Times.